Biografía

Luis Vargas Rosas nació el 18 de octubre de 1897 en Osorno, Chile. Luego de un breve paso por la Escuela de Derecho de la Universidad de Chile, se inscribió en los cursos libres de la Escuela de Bellas Artes y allí fue alumno de los artistas Juan Francisco González, Pedro Luna y José Caracci. Entre 1916 y 1918 participó en diversas exhibiciones colectivas, destacando el Salón Oficial -donde obtuvo una mención honrosa en 1917-, la Exposición de Otoño organizada por la Casa de Remates Eyzaguirre y el Salón de Primavera de la Federación de Estudiantes de la Universidad de Chile (FECH).

En 1919 inició un recorrido por Italia, Alemania y Francia. En algunos de estos viajes contó con la compañía del pintor Camilo Mori y frecuentó academias libres como la Hoffman en Múnich y la Grand Chaumière y Colarossi en París. Su estadía en la capital francesa fue la más decisiva a nivel personal y artístico: en esta ciudad se familiarizó con diversas corrientes del arte moderno y de vanguardia, al mismo tiempo que tuvo contacto con artistas como Pablo Picasso, Fernand Léger y Giorgio de Chirico. En París, el artista también estrechó su relación con el escritor y crítico de arte Álvaro Yáñez Bianchi, más conocido como Jean Emar, quien sería fundamental en la difusión y defensa de las nuevas tendencias artísticas en el contexto chileno[1].

Vargas Rosas retornó a Chile a inicios de 1923 y organizó en octubre de ese año una exhibición en la Sala Rivas y Calvo en la que expuso junto con Henriette Petit, José Perotti y los hermanos Julio y Manuel Ortiz de Zárate. El grupo adoptó el nombre Montparnasse, aludiendo al barrio en el que habían vivido y compartido en París, y se vio fuertemente influenciado por el trabajo del artista francés Paul Cézanne y por los lenguajes plásticos de las vanguardias. En junio de 1925, el Grupo Montparnasse organizó, con el apoyo de La Nación, la Primera Exposición de Arte Libre, también conocida como Salón de Junio. En ella participaron los integrantes del grupo y artistas provenientes de Chile y el extranjero, entre ellos, Camilo Mori, Isaías Cabezón, Sara Malvar, Juan Gris y los ya mencionados Picasso y Léger. Además, la muestra contó con una sección dedicada al arte infantil.

El artista volvió a París ese mismo año y allí contrajo matrimonio en 1927 con Henriette Petit. Su segunda estadía en Europa fue especialmente prolífica, ya que, entre otras cosas, estudió grabado en el Atelier 17 de S. W. Hayter[2], participó del Salon des Surindépendants[3], colaboró en el diseño del Pabellón de la República Española en el marco de la Exposición Internacional de París de 1937 e integró el colectivo internacional Abstraction-Création[4], lo que da cuenta de su experimentación con lenguajes abstractos. Sobre esto último, y refiriéndose a las obras expuestas por Vargas Rosas en 1931 en el Museo Nacional de Bellas Artes de Santiago, la artista Dora Puelma señaló en la revista Mundo Social que el pintor "no se esfuerza ahora en representar fielmente el modelo. Se sirve de él para crear un ritmo" (p. 30) basado en los colores puros y la abstracción.

En 1939 el matrimonio conformado por Vargas Rosas y Petit debió regresar definitivamente a Chile debido al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Ese mismo año, el artista colaboró en la realización del mural del mexicano David Alfaro Siqueiros en la biblioteca de la Escuela México en Chillán y continuó exhibiendo de manera individual y participando de exhibiciones colectivas. A propósito de una muestra de sus obras en la Casa Central de la Universidad de Chile en 1944, el poeta Vicente Huidobro -a quien Vargas Rosas había conocido en París- escribió que "[su] pintura (…) busca un mundo más abstracto y más libre" (p. 7).

Dos años después, en 1946, el artista fue nombrado director del Museo Nacional de Bellas Artes, cargo que desempeñó hasta 1970. Durante su gestión se modernizaron sus depósitos, se creó su primer taller de restauración, se impulsó la adquisición y donación de obras de arte contemporáneo, se presentaron exposiciones como la paradigmática De Manet a nuestros días realizada en 1950 y se inauguró una sala de exposiciones temporales. En la colección del museo, además, se conservan seis pinturas y una escultura de la autoría de Vargas Rosas. En el caso de las primeras, algunas corresponden a naturalezas muertas y paisajes sureños cuya factura recuerda los ejercicios pictóricos de Cezánne y los cubistas, mientras que otras responden a las lógicas abstractas que el artista adoptó a partir de la década del treinta.

Luis Vargas Rosas falleció el 6 de septiembre de 1977 en Santiago de Chile.

Premios, distinciones y concursos

1919 Segunda medalla en pintura, Salón de Primavera, Federación de Estudiantes de la Universidad de Chile (FECH), Santiago, Chile.

1918 Tercera medalla, Salón de Primavera, Federación de Estudiantes de la Universidad de Chile (FECH), Santiago, Chile.

1917 Mención honrosa en la sección de dibujo, Salón Oficial, Santiago, Chile.

Exposiciones

Exposiciones individuales

2019 Luis Vargas Rosas. Grabados. Atelier 17, París 1935, Centro Cultural Las Condes, Santiago, Chile.

2011 Galería Stuart, Santiago, Chile.

1974 Luis Vargas Rosas, Casa de la Cultura del Ministerio de Educación, Santiago, Chile.

1973 Sala CYDEP, Empresa Nacional del Petróleo, Santiago, Chile.

1944 Casa Central de la Universidad de Chile, Santiago, Chile.

1931 Sala Chile, Museo Nacional de Bellas Artes, Santiago, Chile.

Exposiciones colectivas

2027-2026 Luis Vargas Rosas. Un museo al ritmo de lo contemporáneo, Museo Nacional de Bellas Artes, Santiago, Chile.

2026-2025 145 años: historias de una colección, Museo Nacional de Bellas Artes, Santiago, Chile.

2021 ¿Simplemente cosas?, Museo Nacional de Bellas Artes, Santiago, Chile.

2017 La revolución de las formas. 60 años de arte abstracto en Chile, Centro Cultural La Moneda, Santiago, Chile.

2010 Centenario. Colección Museo Nacional de Bellas Artes 1910-2010, Museo Nacional de Bellas Artes, Santiago, Chile.

2006-2005 Pintores chilenos contemporáneos de la segunda mitad del siglo XX, Sala de Arte Fundación Telefónica, Santiago, Chile y Museo de América, Madrid, España.

2000 Chile 100 años artes visuales: primer período 1900 - 1950, modelo y representación, Museo Nacional de Bellas Artes, Santiago, Chile.

1991 Grupo Montparnasse y la renovación, Instituto Cultural del Banco del Estado, Santiago, Chile.

1988 Tres siglos de dibujo en Chile, desde sus inicios hasta nuestros días. Colección Germán Vergara Donoso, Instituto Cultural de Las Condes, Santiago, Chile.

1987 Panorama de la pintura chilena desde los precursores hasta Montparnasse, Instituto Cultural de Las Condes, Santiago, Chile.

1986 Plástica chilena Colección Museo Nacional de Bellas Artes, Municipalidad de Valdivia, Valdivia, Chile.

1978 Pintura chilena contemporánea. Segunda Exposición Itinerante Norte, organizada por el Departamento de Extensión Cultural del Ministerio de Educación, Chile.

1975 Grupo Montparnasse: 50 años junio 1925 - junio 1975, Sala de Exposiciones de la Asociación de Ahorro y Préstamo Bernardo O'Higgins, Santiago, Chile.

1975 Montparnasse doce maestros, Casa Central de la Pontificia Universidad Católica de Chile, Santiago, Chile.

1975 Naturalezas muertas: pintura chilena, Casa de la Cultura del Ministerio de Educación, Santiago, Chile.

1974 Pintores de niños, Casa de la Cultura del Ministerio de Educación, Santiago, Chile.

1968 De Juan Francisco González a Matta, Instituto Chileno-Alemán de Cultura, Santiago, Chile.

1963 Pintura no figurativa en Chile, Sala Libertad, Santiago, Chile.

1963 Galería Marta Faz, Santiago, Chile.

1959 5ª Bienal de São Paulo, Museo de Arte Moderna, São Paulo, Brasil.

1956 Contemporary Art of Chile, Carnegie International Center, Nueva York, Estados Unidos.

1955 3ª Bienal de São Paulo, Museo de Arte Moderna, São Paulo, Brasil.

1955 Cien años de pintura chilena, Sala de Exposiciones del Círculo de Periodistas, Santiago, Chile.

1954 Exposición de homenaje a Pablo Neruda. Escenas de Chile, Museo Nacional de Bellas Artes, Santiago, Chile.

1953 Exposición de pintura y escultura chilenas contemporáneas, Teatro Colón, Buenos Aires, Argentina.

1945 Exposición retrospectiva del Grupo Montparnasse, Sala de Exposiciones, Universidad de Chile, Santiago, Chile.

1944 Homenaje a Francia, Sala de Exposiciones, Universidad de Chile, Santiago, Chile.

1942 Chilean Contemporary Art Exhibition, Toledo Museum of Art, Toledo, Estados Unidos.

1940 Exposición de arte chileno, Buenos Aires, Argentina.

1934 Salon des Surindépendants, París, Francia. Participó además los años 1935, 1936, 1937 y 1938.

1933 Exposición del grupo Abstraction-Création, París, Francia.

1931 Salón de los Independientes organizado por la Asociación de Artistas de Chile, Museo Nacional de Bellas Artes, Santiago, Chile.

1930 Museo Nacional de Bellas Artes. Cincuentenario de su fundación 1880-1930, Museo Nacional de Bellas Artes, Santiago, Chile.

1925 Salon des Tuileries, París, Francia. También participó en 1928, 1929 y 1930.

1925 Salón de Junio, Casa de Remates Rivas y Calvo, Santiago, Chile.

1924 IV Salón de Invierno, Santiago, Chile.

1923 Grupo Montparnasse, Casa de Remates Rivas y Calvo, Santiago, Chile.

1923 III Salón de Invierno, Santiago, Chile.

1919 Salon d'Automne, París, Francia.

1918 Salón de Primavera, Federación de Estudiantes de la Universidad de Chile (FECH), Santiago, Chile. También participó en 1919.

1917 Exposición de Otoño, Casa de Remates Eyzaguirre, Santiago, Chile. También participó en 1918.

1917 Exposición colectiva, Centro Artístico y Escuela de Dibujo y Pintura, Valparaíso, Chile.

1916 Salón Oficial, Santiago, Chile. También participó en 1917; 1929; 1941.

Bibliografía

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